Напівферментований чай (оолонг, улун, да хун пао)

Улун (кит. wu long) або оолонг (oolong) в іншій транскрипції – це вид чаю, що знаходиться між зеленим та червоним у китайській класифікації. Інакше висловлюючись, улун – це напівферментований бірюзовий чай. Бірюзовим його називають за відтінок настою в одних сортів та сухого чайного листа – в інших. Ферментація улунів становить від 20 до 40%, і характерна властивість такого чаю полягає в тому, що лист ферментований нерівномірно. По краях листка ферментація може бути досить сильною, майже як у червоного чаю (про це говорить червона облямівка навколо листа або трохи бурий колір країв завареного листа), а ось в центрі листка ферментація дуже слабка, наближена до зеленого чаю. Звідси і походять чудовий аромат і смак улунів, що включають ніжність зеленого чаю і терпкість червоного. Іноді улун називають червоним чаєм, що зовсім неправильно. Червоним його звуть через те, що деякі види сильно ферментованого улуна дають досить темний коричнево-червоний настій. Однак такі улуни становлять лише невелику частку у величезному розмаїтті цього виду чаю. Основні та знамениті улуни, такі як Те Гуанінь, мають ніжний світлий жовтувато-зелений або медовий відтінок настою. Своїм зовнішнім виглядом вони ближчі до зелених чаїв, а смаком - до червоних. Для того, щоб чіткіше уявити собі улуни, потрібно визначити межі визначення «зелений чай» і все, що вже виходить за рамки зеленого, але не доходить до червоного, і буде улуном – знаменитим видом китайського чаю для чайної церемонії.

Для повноти дегустації цього чаю рекомендується використовувати чайну пару, що складається з піали та довгастої чашечки для вдихання аромату.